No mundo das cavernas

(*) Caverna João Mathias

(*) Caverna João Mathias

(*) Gruta Senhor do Bonfim

Ataléia também contribui na área da espeleologia, figurando nas rotas das pesquisas em cavernas graníticas.  Equipes de pesquisadores do Instuto do Carste, como o geólogo belga Luc  Willems, o francês Joel Rodet,  o geólogo da UFMG Augusto Auler  e a geóloga  Leda Zogbi,  visitaram em 2009 a Caverna João Mathias nas proximidades da cidade de Ataléia, mapeando-a e analisando suas características morfológicas.  Essa caverna soma aproximadamente 180 m de extensão. Outra caverna explorada por essa expedição espeleológica no nosso município foi a Gruta do Senhor do Bonfim que tem aproximadamente 200 m de extensão, localizada na comunidade dos Alves em Fidelândia. Ambas surpreenderam os pesquisadores por serem completamente diferentes do que se vê habitualmente em granito. Além de possuírem condutos bem delineados e grandes salões, existem nelas uma rica fauna cavernícola e espeleotemas diversos (veja  boletim n° 1, do informativo eletrônico Fluxos do Instituto do Carste).  E no campo da bioespeleologia, pesquisadores da UFMG e da UFLA vêm realizando desde 2003, apoiados pela Critical Ecossystem Parthership  Fund (CEPF), estudos da fauna das várias cavernas de nossa região. Ácaros, escorpiões, aranhas caranguejeiras, cobras, diversos insetos, morcegos, entre outros animais, são estudados por esses biólogos. Recentes informações acerca da biologia de algumas cavernas da área podem ser vistas no informativo eletrônico Espeleotema 2007, volume 19, páginas 65-80. Entretanto, alterações  antrópicas de desmatamento e de uso religioso ameaçam a integridade das mesmas. Pesquisadores recomendam práticas de educação ambiental, incentivos a reflorestamento e criação de RPPNs no entorno das cavernas como ações emergenciais para conservação da área.

(*) Todas as fotos desta postagem são de autoria de Augusto Auler